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リナは塔の頂で、夜明けを待つ空を見上げていた。墨のように濃かった雲は、東の端から静かにほどけ、最初の白い光を滲ませている。風は冷たく、けれどその冷たさの奥に、確かに新しい温度が宿りはじめていた。彼女は旧王の記録板を胸に抱きしめる。石の重みはもう恐れの象徴ではない。長く閉ざされていた時間を越え、今ここに至るための証だった。 空が変わった理由は、災いではなかった。国が次の時代へ移る合図であり、失われるものと受け継がれるものが、同じ朝に重なって現れたのだ。そう悟った瞬間、リナの中で最後まで残っていた迷いが、薄い霧のように消えていく。人々に伝えるべき真実は、恐怖を煽る言葉ではない。変わった世界を、変わったまま見つめる勇気だった。 下の広場からは、まだ不安げなざわめきが届いてくる。けれどリナは、その声の先にある朝を思った。誰かが失うなら、誰かが受け取る。終わりに見えるものは、別の名を持って始まりに変わる。旧王が遺した言葉は、そのことを何度も告げていたのだと、今ならはっきりわかる。 塔の封印は、やがて解けるだろう。その時、彼女は観測役としてではなく、見たものを自分の言葉で語る者として外へ出る。空を記すだけでは足りない。空に向き合い、変化を抱えて歩くことこそが、未来へ進むということだ。 リナは深く息を吸い、記録板を強く抱えた。夜明けがその身を現す。白い光は塔の石壁を淡く染め、彼女の影を長く伸ばしていく。リナは一歩、頂の縁へ進んだ。変わってしまった世界を恐れず、変わったからこそ見える景色へ向かって。新しい朝は、静かに、しかし確かに彼女の前に開いていた。