封印は空室へ、返事は息子へ

悪魔は日記の余白に鉛筆を置いたまま、息子の手紙をもう一度読んだ。庭の木に実がついたこと。仕事帰りに雨に降られたこと。その暮らしを息子に残すため、あの夜、自分は約束をした。けれど、成長した息子が何を守りたいと思うかまで、代わりに決めることはできない。 手回し灯の取っ手を回す。光の輪が広がり、日記に書いたばかりの記録が見えた。封印は空の制御室に移り、外の扉は閉じたまま。取っ手に触れずとも、そこに何が働いているかはもう分かる。契約は自分の手を止める。今、扉を閉ざしているのは、ただ扉が閉じているという事実だけだった。 悪魔は日記の末尾に、息子への返事を書き始めた。 おまえを救った夜、私はこの施設の扉を自分では開けないと約束した。父は約束を守り抜けと言う。私も、守りたいと思う。おまえが息をしている朝に結んだ言葉を、都合が変わったからと捨てたくはない。 そこで鉛筆が止まった。父の声は、扉の外から届いていた。息子の問いも、外の暮らしの中で生まれたものだ。悪魔は二人の顔を思い浮かべ、続きを書いた。 だが、約束を守ることと、その意味を問い続けることは両立する。今夜、扉を閉ざしていた封印を別の場所へ移した。私は扉を開けていないし、契約も変えていない。ただ、契約と封印を同じものと思い込んでいたら、できなかったことだ。 その約束が誰を守っているのか、まだ答えを一つには決められない。幼いおまえを守ったことは確かだ。今の私を支えているのも確かだ。それがおまえの望むことと違うなら、聞かせてほしい。父が大切にした言葉を持ったまま、おまえと考えたい。 返事を書き終え、悪魔は鉛筆を置いた。扉はまだ閉じている。日記をどう渡すかも、息子と話せるかも分からない。それでも、書いた言葉は消さずに残した。 静かな廊下の向こうで、足音がした。杖が床を打つ音ではない。雨の日に借りた靴の話を手紙に書いていた息子の、少し重い足取りだった。足音は閉じた扉の向こうで止まった。

ユーザープロット

閉鎖された研究施設に封じられた悪魔の日記を書いてください。主人公はかつて人間との契約で息子を救ったが、その代償として施設の扉を開けられない。老いた父は契約を守り抜けと言い、人間に育てられた息子は契約そのものを疑う。主人公は日記に残る古い実験図を頼りに、停電した施設の未踏区画を探検し、封印を解く別の方法を探す。世代で異なる約束の捉え方を描き、扉の向こうに息子の足音を聞く静かな余韻で終える。