補償は届いた、住居は競売

補償審査の中間報告には、設備停止と被害との因果関係を認める方針が記されていた。 律はその一文を二度読んだ。会社の責任も認定される見通しだったが、支払主体の欄には都市の名があった。旧会社の清算は既に終わり、残余財産だけでは補償額を賄えない。都市が管理する補償基金から支払うという。 財務委員会の資料を開くと、基金への繰り入れ財源として、更新期を迎える水上居住権の処分が挙げられていた。対象一覧には、避難した家族が長年の返済を経て取得した区画も含まれていた。 律は祖母の住所を探した。区画番号の横に、契約満了の年度があった。 「被害世帯が今住んでいる区画は、対象から外してください」 意見聴取の席で、律は除外案を提出した。担当者は一覧を閉じずに答えた。 「代替財源の確保が必要になります。除外する場合、支払時期は延期することになります」 いつまでかと尋ねても、新たな財源の検討後に決めるという回答だった。提示された支払予定表には月が並んでいたが、除外案を採る場合の欄は未定だった。 週末、律は申請者たちを集め、二つの案を説明した。借りた集会室の窓から、住宅区画へ向かう夕方の船が見えた。 「母の介護費を、もう立て替えられないんです」 一人が請求書を出した。別の人は、滞納家賃の支払期限を告げた。居住権を持たず借家を転々としてきた世帯には、処分を止めても当面の住まいを守れるわけではなかった。 「今の家を失ったら、補償を受けてもまた引っ越しです」 そう言った男性に、介護費の請求書を持つ女性がうなずいた。 「分かっています。でも、うちは来月まで待てない」 律は返す言葉を探した。住居を守りたい人と、支払いを急ぐ人の名前が、同じ申請書に並んでいた。 真帆は誰の発言も遮らず、期限と必要額を帳簿に記した。集会が終わっても、除外案を共同要求とする署名欄は埋まらなかった。 翌日、律は合意に至らなかった旨を都市へ届けた。個別の要望として除外案は残ったが、委員会が取りまとめた基金の計画に、その条項はなかった。 帰宅すると、真帆が集会の記録を綴じていた。律は支払予定表を隣に置いた。祖母の区画が処分対象となる年度は、補償の支払いを始める年度と同じだった。