桟橋修復がお見合いだなんて

祭り当日、共同桟橋は無事に開放された。杖をつく老人も、走りたい子どもも、菓子しか見えていない議長も、同じ通路を渡っていく。 悪魔姿のハルと天使姿のニコは、継手の動きを最後に確かめてから、小さな祝いの食卓へ案内された。 並んだ席札には、係留鈴の包装と同じ、左右対称の波模様があった。 「僕、この印に身体を持っていかれた覚えがあります」 ニコが足を止めると、卓の向こうで四人の老人が一斉に茶を飲んだ。ハルの天使の祖父母と、ニコの悪魔の祖父母だった。 「旅行中では？」 ハルの問いに、祖母が湯飲みを置いた。 「席の準備を隠す口実でした」 「沖では通信が不安定、と」 「返事をすると、こちらの立場が不安定になるので」 ニコの祖父は、隣の祖母に肘でつつかれた。 四人は以前から互いの孫を紹介したかったという。ところが仕事一筋の二人を普通に誘っても、日程調整だけで季節が変わる。そこで共同作業に合わせ、鈴を贈ったのだ。 「まず相手の身になって考えれば、仲よくなれると思ってね」 「そこまでの身にならなくていい」 二人の声がそろった。 祖父母はうれしそうになりかけ、すぐ姿勢を正した。 「勝手に巻き込んで、本当にすまなかった。困らせたことは、仲よくなったからと帳消しにはできないね」 解除印を押した二つの鈴が、潮風の中で鳴った。ハルの背に翼が戻り、ニコの額に角が戻る。 ニコは自分の額をなでた。 「お帰り。ずいぶん人に世話になったね」 「こちらも、収納の指導が行き届いています」 ハルが翼を畳むと、四人はようやく笑った。 「それで、縁談の返事は」 祖父が言いかけ、今度は三人から肘を向けられた。 「急ぎません。まず、二人で祭りを歩きます」 ハルが言うと、ニコも席札を裏返した。 「今日の予定は、僕たちで書きます」 屋台の前で、ハルの翼がニコの綿菓子をすっぽり隠した。 「僕のおやつが曇りました」 ニコが慣れた手つきで翼をよけた直後、角に提灯の房が引っかかった。ハルは笑いながら、ひもを緩めた。 二人は顔を見合わせ、完成した桟橋を並んで歩き出した。 最初に決まった次の約束は、縁談でも点検でもなく、綿菓子をもう一本買うことだった。

ユーザープロット

浮体を継ぎ足して育った海上都市で、古参の天使・ハルと若い悪魔・ニコが身体を入れ替えられる、温かくユーモラスな小説を書いてください。二人の目的は、老朽化した共同桟橋を祭りまでに修復すること。天使姿のニコの新工法は年長者に歓迎され、悪魔姿のハルの伝統的な修理案は若者に反骨的だと持ち上げられる。翼と角の扱いに失敗しながら、肩書で意見を選ぶ各世代の癖に気づかせてください。最後に、交換事故は祖父母世代の天使と悪魔が、互いの孫を紹介するため仕組んだ不器用なお見合いだったと明かしてください。