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レオが潮流装置に手をかけた瞬間、周囲の海水が細かな渦を巻いた。視界が白くほどけ、次に目を開けると、そこは半日前の貝灯り広場だった。まだミオはいる。胸が熱くなり、レオは思わず彼女の名を呼びかけて、ぐっと飲み込んだ。今度は失敗しない。まず不調の原因を突き止める。そう決めて、彼はミオの背中を追った。だが、朝の集落はなぜか魚たちでぎっしりだった。潮の流れを読んだはずの回遊魚が、広場を横断する大行列になっている。まるで誰かが宴会でも始めた顔だ。レオは脇道へ回ろうとしたが、魚の尾びれに押されて網を抱えたまま転び、足元の道具箱を派手に蹴飛ばした。箱はするりと流され、貝刃も浮き輪も、頼りなく右へ左へ去っていく。待て、と叫びながら追ううちに、ミオがふらついたのを見た。顔色が悪い。やはり何かある。彼は息を詰め、近くの貝柱棚に手を伸ばしたが、その上に積んであった乾燥貝が一斉に崩れ落ち、見事な音を立てて広場じゅうに跳ね散った。住民たちがうわあと声を上げ、魚の群れはさらに驚いて方向を変える。レオはその隙にミオへ近づき、彼女の手首に残る青い痕を見つけた。何かを掴んだ痕だ。事故ではない。そう言いかけたところで、頭上から巨大なクラゲの触手がぬらりと降りてきた。ひえ、と誰かが情けない声を漏らす。次の瞬間、触手に引っかかった浮き縄がぶつりと外れ、レオの肩を叩いた。視界が揺れ、青い痕も、ミオの表情も、細い泡の向こうへ流れていく。待て、今度こそ掴んだのに。レオは歯ぎしりしながら渦の中心へ手を伸ばしたが、流されたのは彼の気持ちばかりで、手がかりは魚の群れと一緒に遠ざかってしまった。