日記の折り目が父を結ぶ

塔の広場に集まった民の前で、ナディームは水利簿の改竄と航行記録の隠滅について責任を問われた。彼はなお、王都を守るための判断だったと弁じたが、リマが示した帳簿には、北区画の水を高値で売るために空けられた倉庫まで記されていた。守るべき水を、従わせるための道具に変えたことは隠せなかった。 王は石段を降り、サーミルの前に立った。 「私は側近の裏切りを暴くため、お前に密かな任務を命じた。そして任務を守るという口実で、お前とお前の家族に長すぎる沈黙を負わせた」 広場は静まり返った。王は民へ向き直り、避難民を西の貯水洞へ導き、水を奪おうとする者を止めた功績を一つずつ語った。反乱軍に身を寄せたのは王命による潜入であり、羅針盤を守ったのも王都の水を守るためだったと、明確に告げた。 拍手は初め、ためらいがちだった。やがて遺跡で会った少女が人垣の前へ出て、五つの小石を星の形に並べた。 「羽のしるしのおじさんが、助けてくれた」 その声をきっかけに、広場の拍手は大きくなった。サーミルは目を伏せたまま、それを受けた。 夕暮れ、アディルと父は給水塔の上から水門を見渡した。正しく開かれた流れは、北の区画から中央へ、そして乾いていた南の井戸へ静かに巡っている。 アディルは日記の最後の頁を開いた。そこには、父が残した星印のそばに、新しい文字を書いた。 法は、疑いを確かめるためにある。家族を遠ざけるためのものではない。 サーミルはその一文を読み、長く黙った。 「読ませてもらっていいか」 「最初からだ。頁は飛ばすな」 父の口元に、かすかな笑みが浮かんだ。アディルは日記を渡さず、二人のあいだに開いたままにした。 「失った時間は戻らない」 「分かっている」 「でも、水門みたいに、少しずつなら開けられるかもしれない」 サーミルは王都の灯りを見下ろし、頷いた。 父子は並んで流れを見守った。隔たっていた年月の代わりに、今夜は同じ頁を、同じ順に読んでいた。

ユーザープロット

架空の古代王国ナハルで、王都警備隊の警察官・アディルは、盗まれた王家の羅針盤を追う日記を残す。容疑者は、反乱軍に加わったと信じていた疎遠な父。砂漠の遺跡、地下水路、空飛ぶ帆船を巡る冒険の中、アディルは法を守る使命と父への怒りに挟まれる。日記の頁順を利用して手掛かりを配置し、父が王を裏切ったという誤解を解き、共に王国を救い家族として和解する結末を書け。